Os materiais refratários são produtos capazes de suportar solicitações mecânicas, químicas e temperaturas elevadas, sem sofrer deformações. Os refratários são amplamente usados na indústria, em todos os processos onde a alta temperatura esta presente.
 

A principal aplicação na indústria é revestir as paredes internas dos equipamentos de processo e tubulações associadas, permitindo o uso de equipamentos fabricados em chapas de aço e mantendo a energia térmica necessária ao processo, com considerável redução de custo de fabricação e operacional. O mercado mundial oferece hoje uma gama bastante variada de produtos refratários, mais de 8.000 produtos.

Os refratários são divididos quimicamente em aluminosos, silico aluminosos, silicosos, básicos e especiais. Seu estado físico é classificado em moldados e monolíticos e de acordo com sua massa específica, são classificados em densos e isolantes.